Harvard Medical School doskonali implanty mózgowego interfejsu komputerowego

W laboratoriach testujących, w jaki sposób implanty mózgowe mogą pomóc osobom niepełnosprawnym fizycznie, opowieści o sukcesach mogą być słodko-gorzkie.

Eksperymenty takie jak te, które pozwalają sparaliżowanej osobie napić się kawy za pomocą robota lub pozwalają niewidomym „widzieć” punkty świetlne, udowodniły ogromny potencjał komputerów współpracujących z mózgiem. Ale wszczepione elektrody używane w takich próbach ostatecznie stają się bezużyteczne, ponieważ tworzy się blizna, która degraduje ich połączenie elektryczne z komórkami mózgowymi (patrz „Eksperyment myślowy").

W przyszłym miesiącu rozpoczną się testy na małpach nowego implantu do przesyłania danych do mózgu, który ma na celu uniknięcie tego problemu. Projekt ma doprowadzić do stworzenia urządzeń, które mogą przywrócić wzrok niewidomym w dłuższej perspektywie.

Naukowcy z Harvard Medical School zastosują nowy rodzaj implantu, który wejdzie pod czaszkę, ale może spoczywać na powierzchni mózgu zwierzęcia, zamiast przenikać do narządu. Szereg mikroskopijnych cewek wewnątrz podobnego do włosów urządzenia może generować silne, wysoce ukierunkowane pola magnetyczne do indukowania aktywności elektrycznej w określonych miejscach w tkance mózgowej pod spodem. Implant zostanie również przetestowany po umieszczeniu w tkance mózgowej.

Urządzenie będzie używane do stymulowania kory wzrokowej małp, aby spróbować odtworzyć aktywność normalnie wyzwalaną przez sygnały z oczu - tworząc wrażenia wzroku bez ich udziału. Ostatecznie celem jest użycie implantu do przekształcenia sygnałów z kamery w aktywność mózgu. W przeciwieństwie do konwencjonalnych elektrod, sprawność cewek nie powinna się z czasem pogarszać. Pola magnetyczne nie są zakłócane przez tkankę tworzącą się wokół implantu, tak jak prądy elektryczne.

Przeczytaj całą historię tutaj…