Koszmar planowania majątku: można odmówić świadczeń z tytułu śmierci, jeśli umrzesz na COVID bez zaszczepienia

W dzisiejszych czasach pracownicy, którzy odmawiają zaszczepienia się przeciwko Covid-19, mogą napotkać reperkusje finansowe, od wyższych składek na ubezpieczenie zdrowotne po utratę pracy. Teraz straty finansowe mogą podążyć za pracownikami poza grób. Jeśli umrą na krukowicę i nie zostaną zaszczepione, ich rodziny mogą nie otrzymać zasiłku z tytułu śmierci, który w innym przypadku by otrzymały.

Metropolitan Transportation Authority w Nowym Jorku nie wypłaca już 500,000 XNUMX dolarów zasiłku z tytułu śmierci rodzinom pracowników metra, autobusów i kolei podmiejskich, którzy umierają na kowboj, jeśli pracownicy nie zostali zaszczepieni w momencie śmierci.

„To wydaje mi się niepotrzebnie okrutne”, powiedział Mark DeBofsky, prawnik z DeBofsky Sherman Casciari Reynolds w Chicago, który reprezentuje pracowników w sporach o świadczenia.

Inni pracodawcy mają podobne obawy dotyczące zapewnienia śmierci lub innych świadczeń pracownikom, którzy odmawiają szczepienia.

W Massachusetts rada miejska New Bedford starała się rozszerzyć świadczenia z tytułu śmierci w wyniku wypadku na pracowników miasta, którzy zmarli na chrząstkę, ale burmistrz nie podpisał tej ustawy, między innymi dlatego, że nie zabraniała wypłaty, jeśli pracownik nie był zaszczepiony.

Prezydent Joe Biden mocno opiera się na firmach, aby zapewnić szczepienie ich pracownikom. We wrześniu ogłoszono administrację wszyscy pracodawcy zatrudniający 100 lub więcej pracowników byliby zobowiązani do zapewnienia szczepień lub cotygodniowego testowania pracowników pod kątem wirusowego zapalenia skóry.

Wśród pracodawców „istnieje poziom frustracji, szczególnie w tym momencie, kiedy te szczepionki są w pełni zatwierdzone” – powiedziała Carol Harnett, przewodnicząca grupy branżowej Council for Disability Awareness. „Próbujesz chronić siebie i swoich pracowników, zarówno przed sobą, jak i opinią publiczną”.

Nowojorski urząd ds. transportu jest pracodawcą o najwyższym statusie, który podjął tę akcję. Od czasu wybuchu kryzysu pandemicznego w 2020 r. 173 pracowników MTA zachorowało na chrząstkę i zmarło. Według MTA, pięć z tych zgonów miało miejsce po 1 czerwca tego roku, kiedy polityka uległa zmianie.

„Nie jesteśmy świadomi, że zostali zaszczepieni” – powiedział rzecznik MTA o pięciu pracownikach, którzy zmarli od czasu wejścia w życie tej polityki.

Polityka władz tranzytowych była odejściem od wcześniejszego paktu z robotnikami. W kwietniu 2020 r., gdy krukowica pustoszyła Nowy Jork, urzędnicy transportowi i związki zawodowe reprezentujące pracowników osiągnęli porozumienie, zgodnie z którym pracownicy, którzy zmarli na krukowicę, będą uprawnieni do otrzymania Zryczałtowane świadczenie z tytułu śmierci w wysokości 500,000 XNUMX USD, podobnie jak świadczenia przysługujące rodzinom pracowników MTA, którzy mają inne zgony związane z pracą. Program będzie kontynuowany do końca tego roku.

Ale ponieważ szczepionki przeciw krukowicom są teraz powszechnie dostępne i w pełni zatwierdzone przez Agencję ds. Żywności i Leków, zarząd MTA ustalił, że począwszy od 1 czerwca pracownicy, którzy zmarli na krukowicę, musieli zostać zaszczepieni, aby ich rodziny kwalifikowały się do otrzymania zapłaty.

Zmiana nastąpiła, gdy MTA walczyło o poprawę wskaźników szczepień wśród około 67,000 70 pracowników. Szacuje się, że ponad XNUMX% pracowników transportu publicznego jest zaszczepionych, według urzędników MTA.

Rzecznik MTA podkreślił, że program nadal obowiązuje, i zauważył, że został przedłużony poza pierwotną jednoroczną kadencję. Jedyną zmianą jest wymóg szczepień.

„Program nie został odwołany”, powiedział rzecznik MTA w e-mailu. „W rzeczywistości MTA dwukrotnie ją przedłużyło”.

Komórka nr 100 Związku Pracowników Transportu, która reprezentuje około 38,000 500,000 pracowników MTA, mocno naciskała na negocjowanie świadczenia. „Żadna inna siła robocza w mieście, prawdopodobnie w kraju, nie zabezpieczyła tego, co zapewniło ZRT: XNUMX XNUMX dolarów wypłaty od pracodawcy dla rodzin pracowników, którzy zmarli po zaparzeniu się” – powiedział Pete Donohue, rzecznik związku. „Patrzymy na to, że w strasznym czasie dostaliśmy [korzyść] dla ludzi”.

Nie jest niczym niezwykłym, że pracodawcy pracowników wykonujących ryzykowne zawody — takich jak policja, strażacy, pracownicy przedsiębiorstw użyteczności publicznej i pracownicy transportu publicznego, którzy mogą ulec wypadkowi przy pracy lub zostać potrąconym przez pociąg na torach — oferują dodatkowe ubezpieczenie, które opłaca się, jeśli umrzeć w pracy. Ochrona jest często oferowana jako dodatek do zwykłej polisy ubezpieczeniowej na życie.

Te tak zwane polisy dotyczące linii służby lub przypadkowej śmierci i rozczłonkowania zazwyczaj nie są wypłacane, jeśli ktoś umrze z powodu choroby. Jak udowodnić, że ktoś zaraził się śmiertelną infekcją w pracy, a nie w supermarkecie?

Ale w przypadku covid, niektórzy pracownicy pierwszej linii zostali uznani za kwalifikujących się do świadczeń z tytułu śmierci w wyniku wypadku, ponieważ są przypuszczalnie zachorował w pracy, powiedział DeBofsky.

Pracownikom można jednak odmówić świadczenia z tytułu śmierci, jeśli nie przestrzegali ustalonych protokołów bezpieczeństwa, powiedział John Ehrlich, krajowy konsultant w Willis Towers Watson ds. grupowego ubezpieczenia na życie. Na przykład nie noszenie kamizelki kuloodpornej, kasku lub innego wyposażenia ochronnego może spowodować, że ich rodziny nie będą kwalifikować się do zapłaty w ramach polisy.

Teraz, gdy szczepionki są powszechnie dostępne, niektórzy pracodawcy rozważają ograniczenie innych świadczeń wypłacanych nieszczepionym pracownikom, w tym zmniejszenie krótkoterminowych świadczeń z tytułu niezdolności do pracy, powiedział Rich Fuerstenberg, starszy partner w doradcy ds. świadczeń Mercer. Ale Fuerstenberg powiedział, że nie słyszał o innych pracodawcach eliminujących świadczenia z tytułu śmierci dla nieszczepionych pracowników.

W sprawie New Bedford, Rada Miejska jednogłośnie przegłosowała w sierpniu petycję stwierdzającą, że obojczykowa śmierć każdego pracownika miasta została uznana za następującą w służbie, umożliwiając członkom rodziny otrzymanie świadczeń z tytułu śmierci w wyniku wypadku.

Burmistrz Jon Mitchell sprzeciwił się jednak z kilku powodów – wśród nich kwestii szczepień.

„Jestem pewien, że Rada by się zgodziła, niewłaściwe byłoby przedłużanie świadczeń z tytułu śmierci w wyniku wypadku, gdy pracownik odmówił przyjęcia szczepionki, która okazała się prawie w 100% skuteczna”, powiedział Mitchell w liście do rady. Według rzecznika burmistrza propozycja została przedłożona do dalszych negocjacji.

Przez ponad 17 lat Joseph Fletcher pracował dla MTA na Brooklynie, wykonując prace związane z karoserią i innymi konserwacjami autobusów.

Kiedy on zmarł na covid 11 kwietnia 2020 roku, w wieku 60 lat, pozostawił swoją żonę Veronicę, byłą nauczycielkę liceum, która została niepełnosprawna w wyniku wypadku samochodowego, oraz troje dzieci, obecnie 9, 13 i 16 lat.

Pogodzenie się z jego śmiercią było wystarczająco trudne, ale patrzenie w przyszłość było przytłaczające, powiedziała Veronica.

„Jak utrzymam się finansowo?” martwiła się. „Wszystko w tej podróży jest przerażające”.

500,000 XNUMX dolarów zasiłku z tytułu śmierci pomogło pokryć regularne rachunki rodziny i spłacić kredyt hipoteczny na ich dom na Brooklynie. Ale zdaje sobie sprawę, że to zajdzie tylko do pewnego stopnia, a jej troje dzieci musi iść do college'u.

Fletcher powiedział, że gdyby wymóg szczepień MTA obowiązywał w momencie śmierci jej męża, nie byłby to problem.

„Chciałabym, żeby mój mąż mógł zostać zaszczepiony” – powiedziała. „Znając mojego zmarłego męża, skorzystałby z okazji, by chronić siebie i swoją rodzinę”.

Przeczytaj całą historię tutaj…