Według 2025, ogromne drony w stylu wojskowym - bliscy krewniacy rozsławieni przez ataki antyterrorystyczne w Afganistanie i Iraku - będą widoczne 2,000 stóp powyżej Stany Zjednoczone miast, przesyłanie strumieniowe wideo w wysokiej rozdzielczości do wydziałów policji poniżej. Tak czy owak, wielu kontrahentów w dziedzinie obronności stawia sobie za cel budowanie bezzałogowych statków powietrznych, które mogą przejść ewoluujące certyfikaty zdatności do lotu i zastąpić policyjne helikoptery. A jeśli ten zakład się opłaci, radykalnie zmieni sposób interakcji między miastami, obywatelami i organami ścigania.
Jest powód, dla którego duże drony, takie jak General Atomics Reaper, nie latają już nad Stanami Zjednoczonymi. Przepisy federalne dotyczące samolotów w Stany Zjednoczone przestrzeń powietrzna jest znacznie bardziej rygorystyczna niż te, które obejmują Stany Zjednoczone drony wojskowe za granicą. Wiele przepisów Federalnego Urzędu Lotnictwa opracowano dla samolotów załogowych, na długo przed tym, zanim lot bezzałogowy przez Stany Zjednoczone był nawet możliwy. Teraz FAA współpracuje z sektorem prywatnym, aby zaktualizować swoje przepisy dotyczące wieku wszechobecnych lotów bezzałogowych, co otworzy wrota.
„Rynek nie będzie istniał, dopóki nie będą obowiązywały przepisy” - powiedział Matthew Scassero, dyrektor witryny testowej systemów bezzałogowych statków powietrznych University of Maryland. „The FAA trochę powoli doszedł do wniosku, że musimy je umieścić na miejscu ”.
W przeciwieństwie do wielu nowych branż, które rozwijają się nieskrępowanie, dopóki pojawiające się problemy nie spowodują wprowadzenia regulacji, loty bezzałogowe wymagają zwolnienia z istniejących ograniczeń, aby mogły się rozwinąć, powiedział Scassero. Gdy to się stanie, rynek dużych bezzałogowych samolotów może być ogromny.
Może to również stanowić duży problem dla obrońców prywatności. Światełka tej przyszłej bitwy są już dziś widoczne. W 2009 wojsko planowało uruchomienie JLENS, aerostat z stopą 242 nad Maryland. Oryginalne dokumenty pokazują, że bezzałogowy sterowiec miał mieć kamery podobne do samolotów rozmieszczonych w Afganistanie. Członkowie elektronicznego centrum informacji o prywatności uruchomili alarm. „Istnieje duży potencjał do naruszenia prywatności, jeśli urządzenie monitorujące może zidentyfikować człowieka w odległości pięciu kilometrów”, Julia Horwitz, doradca grupy ds. Ochrony konsumentów, powiedział Połączenia Washington Post. JLENS poszedł bez dołączonych kamer. (To później rozpętało, powodując spustoszenie w wielu stanach).
Drony Reaper mogą również przenosić w bitwę wysoce zaawansowane ładunki zakłócające i bojowe elektroniczne, zachowując połączenie satelitarne. Oznacza to, że policyjny dron może również przenosić szeroką gamę ładunków służących do zbierania informacji wywiadowczych.
Ostatecznie to poszczególne wydziały policji i społeczności, którym służą, a nie twórcy dronów, zdecydują, jakiego rodzaju czujniki należy przenosić w górę i co stanie się z zebranymi informacjami. Jednak stosunkowo niskie koszty dronów o długiej żywotności, w połączeniu z rosnącymi możliwościami dołączonego do nich sprzętu fotograficznego, prawdopodobnie przyspieszą nowe debaty na temat wykorzystania przez policję nadzoru i, najprawdopodobniej, wielu nowych aresztowań.
Wyobraź sobie drony próbujące ratować ludzi w Houston lub po ataku nuklearnym. Co oni myślą?