Czołowi biolodzy twierdzą, że dzieci urodzone bez matek mogą przyjść wcześniej, niż nam się wydaje.
Pod koniec ubiegłego roku zespół z Uniwersytetu w Bath odkrył, że do poczęcia wystarczy nasienie i komórki skóry - lub jakikolwiek inny rodzaj komórek niebędących komórkami jajowymi.
W tamtym czasie powiedzieli, że scenariusz, w którym mężczyźni poczęli z mężczyznami, był „spekulatywny i fantazyjny”.
Ale w opublikowanym dzisiaj nowym raporcie najlepsi embriolodzy z uniwersytetów Harvard i Brown zachęcają narody, by zaczęły rozważać legalne pole minowe otaczające dzieci bez matek.
„Wraz z postępem nauki i medycyny w zawrotnym tempie, szybka transformacja medycyny reprodukcyjnej i regeneracyjnej może nas zaskoczyć” - piszą.
„Przed nieuniknionym społeczeństwu będzie dobrze radzić, aby zaatakować i prowadzić energiczną publiczną dyskusję na temat etycznych wyzwań IVG [gametogenezy in vitro]”.
Jaja można oszukać w zarodek bez zapłodnienia, ale zarodki, zwane partenogenotami, umierają po kilku dniach.
Naukowcy z Bath opracowali metodę wstrzykiwania mysich partenogenot plemników, aby w wielu przypadkach mogły stać się zdrowymi szczeniętami.
Pracując z myszami, zespół wyprodukował zdrowe potomstwo, omijając normalny proces zapłodnienia komórki jajowej nasieniem.
Chociaż zarodki w eksperymencie rozpoczęły się jako komórki jajowe, eksperyment zwiększa szanse, że pewnego dnia będą mogły zrobić to samo z komórkami dorosłymi.
Pisząc w Science Translational Medicine, dr Eli Adashi z Brown University, I. Glenn Cohen, profesor w Harvard Law School i dr George Daley, dziekan Harvard Medical School, ostrzegają, że jest to coś, nad czym zastanawiali się od dłuższego czasu.
„Takie rzeczy mogą się zdarzyć i może to tylko kwestia czasu” - powiedział dr Adashi, który od 2005 roku śledzi rozwój IVG, głównie w Japonii i Wielkiej Brytanii.
Naukowcy w swoich instytucjach od lat przyglądają się idei IVG, która daje obietnicę radykalnego zwiększenia płodności i możliwości interwencji w chorobach na etapie przed- lub postembrionalnym.
Ale może również prowadzić do etycznych koszmarów - jeśli ludzie uzyskają moc tworzenia i wybierania spośród wielu embrionów, na przykład w pogoni za idealnymi dziećmi.
"Jest coś niepokojącego w niewyczerpanych zapasach gamet, które można zapłodnić w niewyczerpane zasoby embrionów" - powiedział dr Adashi, profesor nauk medycznych i były dziekan medycyny i nauk biologicznych na Brown University.
Wytwarzanie nasienia lub komórek jajowych bez potrzeby funkcjonowania narządów rozrodczych może pomóc pacjentom, u których utracono funkcję rozrodczą.