Zrozumienie ostrzeżenia Eisenhowera o przejęciu elity technologicznej

W czerwcu 2019 roku Susan Gordon stanęła na scenie w Washington Convention Center. Za nią majaczyły trzy gigantyczne litery „AWS”, skrót od Amazon Web Services, działu przetwarzania w chmurze giganta internetowego. Po trzech dekadach pracy w Centralnej Agencji Wywiadowczej Gordon awansował na jedno z najwyższych stanowisk w świecie płaszczów i sztyletów: główny zastępca dyrektora wywiadu narodowego. Z tego miejsca publicznie wychwalała zalety Amazon Web Services i usług chmurowych, które gigant technologiczny dostarcza CIA.

Powiedziała zebranym, że decyzja społeczności wywiadowczej z 2013 r. O podpisaniu wieloletniego kontraktu o wartości 600 milionów dolarów z AWS na przetwarzanie w chmurze „będzie jedną z tych, które spowodowały największy krok naprzód. … Inwestycja, którą poczyniliśmy wiele lat temu, aby móc spróbować wykorzystać moc chmury z partnerem, który chciał się uczyć i rozwijać razem z nami, sprawiła, że ​​jesteśmy nie tylko gotowi na dziś, ale także na jutro ”.

Umowa była również „prawdziwym przełomem” - powiedział André Pienaar, założyciel i dyrektor generalny firmy technologicznej C5 Capital, której działalność obejmuje odsprzedaż usług AWS. „Kiedy CIA oznajmiło, że zamierzają przyjąć platformę chmurową AWS” - powiedział Pienaar na innym wydarzeniu AWS. „Ludzie mówili, że jeśli amerykańska społeczność wywiadowcza ma pewność, że czuje się bezpiecznie w chmurze AWS, dlaczego nie możemy?”

Gordon opuścił rząd w sierpniu 2019 roku, dwa miesiące po przemówieniu na szczycie AWS. W listopadzie 2019 roku została starszym doradcą w firmie konsultingowej mającej bliskie kontakty z Amazon, aw kwietniu dołączyła do zarządu wykonawcy zbrojeniowego prowadzącego szeroką działalność związaną z AWS.

Gordon jest jednym z wielu byłych urzędników państwowych, którzy dostali lukratywną pracę w Big Tech.

Synergia między Waszyngtonem a Doliną Krzemową może być postrzegana jako najnowszy przejaw obwodnicy drzwi obrotowe. Ale rozmiar i zakres Big Tech - oraz rosnąca zależność rządu od jej produktów i talentów - sugerują coś więcej: powstanie kompleksu cyfrowej inteligencji. Podobnie jak kompleks militarno-przemysłowy, przed którym ostrzegał prezydent Dwight D.Eisenhower w 1961 r., Reprezentuje symbiotyczną relację, w której linie między jednym a drugim są zatarte.

Historia Gordona ilustruje ten rozwój. Jej poparcie dla Amazona było ważne dla firmy: AWS zachwalał sukces transakcji CIA jako główny powód, dla którego Pentagon wierzył, że powinien przyznać firmie 10-letni kontrakt o wartości 10 miliardów dolarów na przetwarzanie w chmurze dla Joint Enterprise Defense Infrastructure lub JEDI . Ta oferta została ugrzęźnięta w postępowaniu sądowym, ponieważ konkurencyjne firmy technologiczne oskarżyły rząd o wykorzystywanie informacji poufnych, ingerencje polityczne i inne nieprawidłowości w rozpatrywaniu i przyznawaniu zamówienia.

Uważa się, że część usług internetowych Amazon jest najbardziej dochodową częścią gigantycznej firmy. Ilustrując dumę zajmowaną przez AWS w Amazonie, Jeff Bezos ogłosił niedawno, że rezygnuje ze swojej roli dyrektora generalnego, robiąc miejsce dla Andy'ego Jassy'ego, który był odpowiedzialny za spółkę zależną AWS. Jest to również główny powód, dla którego Amazon wybrał przedmieścia DC na nową siedzibę firmy: „Sektor technologii DC jest jednym z najszybciej rozwijających się na świecie” - powiedziała ostatnio Teresa Carlson, wiceprezes AWS ds. Światowego sektora publicznego i przemysłu. rok. Ten wzrost jest „w dużej mierze napędzany przez duże projekty rządu USA” - dodała.

Ponieważ Amazon budował ten rządowy biznes, AWS nie miał większej cheerleaderki niż Gordon, który wielokrotnie chwalił Amazon. W 2018 roku pojawiła się na konferencji rządowej / branżowej o nazwie „FedTalks”. Dzieliła scenę z wiceprezesem AWS ds. Inżynierii Billem Vassem, który przeprowadził z nią wywiad na temat wspólnej pracy.

„Czy możesz porozmawiać trochę o partnerstwie, jakie miałeś w tym przypadku z dostawcą chmury?” - zapytał Vass, a następnie dodał: - Było bardzo ciasno.

„Podczas mojej długiej kariery wszystkie wielkie postępy dokonaliśmy we współpracy z przemysłem” - odpowiedział Gordon. „Mieliśmy partnera, który jest tak samo oddany naszym potrzebom jak my”.

Vass powiedział, że współpraca z rządem sprawiła, że ​​AWS stała się bardziej atrakcyjna dla firm sektora prywatnego kupujących usługi w chmurze: „Bardzo satysfakcjonujące jest dla mnie skorzystanie z wkładu agencji wywiadowczych i umieszczenie go w naszych produktach komercyjnych. Tak więc nasze produkty komercyjne– ”

- Jesteśmy wymagający - wtrącił Gordon ze śmiechem.

„Tak, jesteś wymagający i to dobrze, ponieważ powoduje, że stale podnosimy poprzeczkę i myślę, że umożliwiło nam to wprowadzenie tych funkcji do naszych produktów komercyjnych” - powiedział Vass. „I wiele wymagań bezpieczeństwa, które przed chwilą istniały w naszych produktach komercyjnych, z których mogą teraz korzystać nasi klienci komercyjni”.

- Zgadza się - powiedział Gordon.

- Dobrze - zgodził się Vass. „Tak więc mieli taki sam poziom bezpieczeństwa jak Ty, co jest bardzo ekscytujące dla wszystkich naszych klientów.

„Tak” - z entuzjazmem Gordon powiedział - „więc jeśli wierzysz w silnik wielkiego społeczeństwa, właśnie go opisałeś”.

`` Nie mogę się doczekać, aby zobaczyć, co zrobimy ''

Gordon pojawiła się również w „centrum uwagi klientów” 7 października 2015 r. Na spotkaniu zwanym konferencją AWS re: Invent, gdzie przekazała Amazonowi opinię: „Z pomocą partnerów takich jak AWS nie mogę się doczekać, aby zobaczyć, co my robimy."

Były najwyższy federalny urzędnik ds. Etyki mówi, że gdyby poproszono go o zgodę na udział Gordona w wydarzeniach AWS, zażądałby, aby wyraźnie powiedziała publiczności, że nie popiera Amazon. Były urzędnik powiedział RCI, że pracownicy władz wykonawczych muszą uważać, aby nie naruszyć przepisów, które zabraniają „promowania jakiegokolwiek produktu, usługi lub przedsiębiorstwa”.

RealClearInvestigations wielokrotnie próbowało skontaktować się z Gordonem w celu uzyskania komentarza; nie odpowiedziała. RCI zapytał również Biuro Dyrektora National Intelligence, czy przemówienie Gordona zostało zatwierdzone przez rządowych prawników. „ODNI wdrożyło proces zapewniający, że wszystkie zlecenia… są odpowiednio weryfikowane i weryfikowane, w tym przez urzędników ds. Etyki ODNI” - powiedział rzecznik ODNI. ODNI nie udostępniło żadnych materiałów dokumentujących taki przegląd lub weryfikację.

AWS od lat argumentuje za swoimi usługami w chmurze wielokrotnie, co Gordon: że wybór produktu przez społeczność wywiadowczą wskazywał drogę do przyjęcia zarówno przez sektor publiczny, jak i prywatny. Ale Gordon nie był jedyną osobą związaną z rządem, która miała silne powiązania z Amazon.

Sally Donnelly jest byłą reporterką magazynu Time, która porzuciła dziennikarstwo i została dyrektorką biura w Waszyngtonie Centralnego Dowództwa USA. Opuściła Departament Obrony w 2012 roku i założyła praktykę konsultingową o nazwie SBD Advisors. Jednym z jej pierwszych klientów była C5 Capital, firma technologiczna założona i prowadzona przez André Pienaara. Wkrótce SBD dodał Amazon Web Services do swojej listy klientów. Donnelly's SBD doradzał AWS, jak sprzedawać swoje usługi Pentagonowi.

Donnelly pomógł poprowadzić kandydata na Sekretarza Obrony Jamesa Mattisa podczas przesłuchania zatwierdzającego do Senatu w 2017 roku i zaproponowano mu stanowisko starszego doradcy Mattisa. Aby się zgodzić, musiała sprzedać swój biznes. Do Mattisa, jako zastępcy szefa sztabu, dołączył także Tony DeMartino, który pracował na koncie Amazon w firmie konsultingowej Donnelly'ego.

Donnelly znalazła gotowego kupca na swoją firmę konsultingową w firmie Pienaar C5 Capital, która była już właścicielem 20% SBD. Donnelly otrzymała 1.56 miliona dolarów za pozostałe 80% udziałów. Donnelly otrzymała płatności w kawałkach po 390,000 XNUMX dolarów, większość podczas jej pracy w Pentagonie.

Podczas gdy Donnelly i DeMartino pracowali dla Sekretarza Obrony Mattisa, Pentagon rozważał i porównywał firmy konkurujące o całość lub część kontraktu JEDI o wartości 10 miliardów dolarów. Wśród zawodników był AWS. Dwie inne firmy rywalizujące o interesy JEDI, Oracle i IBM, złożyły skargę do Rządowego Biura Odpowiedzialności, że pozbawiono ich uczciwej szansy na kontrakt. Doprowadziłoby to do dochodzenia prowadzonego przez inspektora generalnego Departamentu Obrony, którego szczegóły zostały opublikowane w kwietniu ubiegłego roku. „Otrzymane przez nas skargi dotyczyły między innymi tego, że sekretarz Mattis i pani Donnelly traktowali Amazon w sposób preferencyjny” - powiedział GI.

Jednym z wydarzeń, na które skarżyli się konkurenci Amazon w zakresie przetwarzania w chmurze, była prywatna kolacja, w której Mattis uczestniczył 31 marca 2017 r. W Londynie. Kolacja, której gospodarzem był emerytowany brytyjski generał Graeme Lamb przy 5 Hertford Street (prywatny klub często określany jako „tajemniczy”), miała mniej niż tuzin gości. Wśród nich byli Donnelly, wiceprezes Amazon Web Services Carlson i Pienaar z C5 Capital.

W rozmowie z inspektorem generalnym na temat kolacji Mattis określił Pienaara jako „przyjaciela”. Jeśli chodzi o Carlsona, powiedział, że nigdy nie spotkał jej przed londyńskim spotkaniem i „nie był pewien, dlaczego włączono Teresę Carlson”, ale powiedział, że „Sally [Donnelly] zna Teresę”. Donnelly powiedziała GI, że nie ma „wglądu” w to, dlaczego Carlson był na kolacji.

Jednak pogląd, że Carlson był nieznanym tajemniczym gościem, nie znajduje potwierdzenia w zeznaniach złożonych pod przysięgą Inspektorowi Generalnemu DoD, których transkrypcje zostały pozyskane przez RealClearInvestigations. Sześć tygodni przed londyńską kolacją DeMartino wysłał do Carlsona e-maila, pisząc: „Oczywiście chcielibyśmy, aby wszyscy nasi przyjaciele wokół nas poszli naprzód”. Zapytany przez Generalnego Inspektora, co miał na myśli, DeMartino wyjaśnił, że sekretarz ma „listę osób do obsadzenia stanowisk w Departamencie Obrony”. Biały Dom miał swoją własną listę i toczyły się „negocjacje”. „A więc”, odpowiedział DeMartino, „ta wiadomość dla Teresy była taka, że ​​była na liście Sekretarza Mattisa w poszukiwaniu potencjalnej pracy”. RCI skontaktował się z Mattisem, pytając, dlaczego Carlson znalazł się na jego liście „wyższego stanowiska” w Departamencie Obrony, skoro jej nie znał i nigdy jej nie spotkał. Mattis nie odpowiedział.

Gospodarz kolacji, Lamb, jest partnerem w C5 Capital. Kolacja otworzyła drzwi do Amazona z Mattisem. Kilka tygodni później ktoś z Amazona zadzwonił do personelu Mattisa i powiedział im, że podczas kolacji w Londynie sekretarz obrony „wyraził zainteresowanie spotkaniem z [Jeffem] Bezosem”.

Wśród wojskowych biurokratów pojawiło się pytanie, czy Mattis powinien spotkać się z założycielem Amazona. Dlatego Donnelly przygotował wewnętrzną notatkę zawierającą powody, dla których warto kontynuować proponowane spotkanie. Wśród nich: „Bezos jest właścicielem Washington Post”. Donnelly zachwalał swoje osiągnięcia: „Amazon jest jednym z najbardziej udanych start-upów w historii gospodarki USA” - napisała. „Amazon zrewolucjonizował dostawy i obsługę klienta”. A potem pojawił się produkt: „Chmura Amazon jest podstawą wszystkich biznesów Amazona i zapewnia niespotykaną dotąd szybkość”. Przedstawiła również argument, który Sue Gordon, przedstawiciel najwyższego wywiadu, powtórzyła na konwencjach sprzedaży Amazona - że CIA korzysta z chmury Amazona.

Mattis spotkał się z różnymi kierownikami technicznymi, w tym Bezosem, podczas podróży na Zachodnie Wybrzeże. Ale spotkał się także ponownie prywatnie z Bezosem podczas kolacji w Waszyngtonie wieczorem 17 stycznia 2018 r. Na kolacji byli tylko Carlson i Donnelly.

Inspektor generalny stwierdził w kwietniu 2020 r., Że nawet przy swoich powiązaniach z Amazon ani Donnelly, ani DeMartino nie działali nieetycznie. GI wydawał się bardziej przekonany, że nielegalny wpływ, jeśli w ogóle istniał, pochodził od nienawidzącego Bezosa prezydenta Trumpa, który podobno powiedział Mattisowi, żeby „pieprzył Amazon”.

Do czasu publikacji raportu generalnego Mattis nie był już sekretarzem obrony. Sally Donnelly i Tony DeMartino opuścili już Pentagon, aby założyć nową firmę konsultingową, Doradcy z Pallas. Teresa Carlson następnie poślubiła André Pienaara.

Ostatecznie kontrakt JEDI został przyznany firmie Microsoft. Amazon zwraca się do sądu federalnego o uchylenie decyzji Pentagonu. Rzecznik AWS powiedział RealClearInvestigations, że Departament Obrony próbuje „uniknąć sensownego i przejrzystego przeglądu przyznanego kontraktu JEDI”.

W sierpniu 2019 roku Sue Gordon zrezygnowała ze stanowiska głównego zastępcy dyrektora wywiadu narodowego. Jej kariera w sektorze prywatnym rozkwitła. W kwietniu zeszłego roku dołączyła do zarządu CACI zajmującego się produkcją obronną. Według strony internetowej „CACI jest głównym partnerem konsultingowym Amazon Web Services (AWS), partnerem sektora publicznego i autoryzowanym sprzedawcą”. Firma chwali się swoim „zdrowym biznesem konsultingowym generującym przychody w AWS”.

Można się spierać, że biorąc pod uwagę rozległy zasięg AWS w Waszyngtonie, Gordonowi trudno byłoby znaleźć posadę pozarządową bez jakiegokolwiek związku z Amazon czy AWS. To powiedziawszy, Gordon nie znajduje się całkowicie na orbicie AWS. Konsultuje się z firmą Microsoft. Jednak najbardziej interesującą prywatną firmą, dla której pracował Gordon, jest firma założona przez „konsultantów” z wieloletnimi kontaktami z AWS. Gordon jest obecnie starszym doradcą firmy Sally Donnelly i Tony DeMartino utworzonej po odejściu z Pentagon: Pallas Advisors.

Jeśli wydaje się, że istnieją stale zmieniające się drzwi między firmami technologicznymi a pracownikami i urzędnikami ochrony narodowej, może to być spowodowane tym, że Gordon właśnie to popiera. W wywiadzie dla magazynu Wired, kiedy jeszcze piastowała urząd, Gordon opowiadał się za tym, co Wired określił jako „bardziej obrotowe drzwi”. Gordon został scharakteryzowany jako wyobrażający sobie „nowy paradygmat dzielenia się utalentowanymi pracownikami między rządem a sektorem prywatnym”. Według Wired twierdziła, że ​​technicy powinni zacząć od rządu, gdzie mogą dowiedzieć się, jakie są problemy i wyzwania. Powinni przejść do sektora prywatnego, gdzie będą mieli większą swobodę wprowadzania innowacji. „A kiedy będą gotowi zwolnić i opuścić wyścig szczurów”, cytuje ją Wired, „mogą wrócić do rządu”.

Gordon nazywa to „zapylaniem krzyżowym” i „dzieleniem się talentami”.

Krytycy siły i wpływów branży technologicznej wskazują, że Big Tech jest obecnie jednym z największych pracodawców lobbystów, zatrudniając przede wszystkim tych, którzy wcześniej pracowali dla rządu. W 2010 roku Amazon wystawił ośmiu lobbystów. W ubiegłym roku firma zalała strefę 118, według Centrum Polityki Responsywnej.

To może, ale nie musi być dobre dla rządu, który nie może sobie pozwolić na pozostawanie w tyle za najnowszymi technologiami. Ale jest to oczywiście dobre dla pracowników rządowych, którzy odchodzą do sektora prywatnego, zwłaszcza tych, którzy byli głośnymi „partnerami” i zwolennikami technologii.

Przeczytaj całą historię tutaj…