W przeważającej części podmiejska babcia Maryland Pauline Cook drażniła się z Amazon Echo. Przed wyjściem rano do pracy może poprosić Alexa na pokładzie Echo, Alexa, o podstawowe informacje: pogodę, informacje o ruchu drogowym. Ale w większości jej interakcja z inteligentnym urządzeniem domowym - prezentem świątecznym dla męża - ograniczała się do antagonizmu między człowiekiem a robotem.
„Ilekroć wchodziłem do pokoju, zadawałem szalone pytania, takie jak„ Dlaczego istniejesz? ” lub „Kim jesteś?” Tego typu rzeczy - śmieje się. „Jakiekolwiek szalone pytanie, jakie wymyśliłem”.
W marcu 7 Cook była w pracy, gdzie zarządzała SEO i mediami społecznościowymi dla organizacji non-profit, kiedy zobaczyła wiadomości o WikiLeaks 'Vault 7 release - największy wyciek dokumentów CIA w historii. Dla Cooka historia była bardzo ważna. Dokładnie śledziła opadanie wiadomości e-mail publikowanych przez WikiLeaks podczas wyborów prezydenckich 2016, ale co więcej, wydanie Vault 7 dotyczyło jednego z jej ulubionych tematów.
„Oglądałam wiele filmów dokumentalnych na temat takich stron, jak ciemna sieć, Tor, luki w zerowym dniu… to jest ten rodzaj rzeczy, który mnie interesuje”, mówi. Nie była więc specjalnie zaskoczona tym, co znaleziono w tej najnowszej grupie dokumentów: zaskakująco ogromna pamięć podręczna cyberbroni CIA, zawierająca kilkaset milionów linii kodu, które zostały opracowane w celu włamania się do szeregu popularnych internetowych usług konsumenckich, aplikacji i urządzenia. Wiele cyberbroni było możliwych dzięki gromadzeniu tego samego rodzaju luk w zabezpieczeniach zero-day - to znaczy dziur w oprogramowaniu komputerowym, które hakerzy mogą szybko wykorzystać, z „zerowymi dniami”, zanim dostawcy będą w stanie je naprawić - o których Cook się dowiedział. Inne były możliwe dzięki koniom trojańskim: zwodnicze, złośliwe programy komputerowe, które oszukują swoje ofiary, aby nieświadomie ujawniły prywatne informacje lub otworzyły sprawcę przed sobą backdoor. Najczęściej zgłaszanym odkryciem było to, że CIA mogła włamać się do iPhone'ów i telefonów z Androidem, przejmując kontrolę nad wbudowanymi mikrofonami i kamerami lub przechwytując wiadomości i audio, używając technik, które mogłyby zapobiegać kompleksowym usługom szyfrującym, takim jak Signal, WhatsApp and Telegram.
Jeden konkretny hack przyłączył się do Cooka: projekt o kryptonimie CIA „Weeping Angel”. Podobnie jak wiele kryptonimów projektu ujawnionych przez Vault 7 - z których osiem było nazwany po Pokémon, na przykład „Dugtrio” - projekt Anioł Płaczu był nawoływaniem do popkultury maniaków i szczególnie groźnym. W Doctor Who, Weeping Angels to potwory, które wyglądają jak kamienne posągi, o ile je obserwujesz. Ale gdy tylko się odwrócisz, a nawet mrugniesz, Płaczący Anioł może się poruszać, karmić energię swoich ofiar i zabijać ich. Była to szczególnie trafna nazwa projektu, biorąc pod uwagę włamanie: podstępny exploit, który pozwolił CIA nie tylko słuchać i nagrywać ludzi za pośrednictwem podłączonych do sieci mikrofonów sterowanych głosem w telewizorach Samsung Smart TV, ale także robić to w „trybie fałszywego wyłączenia” ”Może to skłonić konsumenta do myślenia, że telewizor jest wyłączony, nawet gdy w tajemnicy nadal jest włączony i słucha.
„Kiedy to zobaczyłem, zdecydowałem, że pójdę do domu i zobaczę, co Alexa ma do powiedzenia na ten temat” - mówi Cook, ponieważ Echo to w zasadzie tylko duży mikrofon podłączony do Internetu.
W krótkim filmie, który zostałby przesłany tysiące razy i rakieta na pierwszej stronie Reddit, Cook, przyjmując ton prawnika, przesłuchuje Alexę. „Alexa?” Pyta Cook, gdy ikoniczny niebieski pierścień urządzenia zapala się, wskazując, że słucha, „okłamałbyś mnie?”
„Zawsze staram się mówić prawdę” - odpowiada Alexa. „Nie zawsze mam rację, ale nigdy celowo nie okłamałbym ciebie ani nikogo innego.”
„Alexa?” Cook kontynuuje, gdy niebieski pierścień ponownie się zapala, „czym jest CIA?”
„Centralna agencja wywiadowcza Stanów Zjednoczonych - CIA”, odpowiada Alexa.
„Alexa” - mówi Cook - „czy jesteś związany z CIA?”
Zamiast udzielić odpowiedzi, a nawet zwykłego „Przepraszam, nie rozumiem pytania”, Echo wydało cichy, brzęczący dźwięk i po prostu się wyłączyło. „Alexa” - tym razem Cook próbuje mocniej, gdy pierścień ponownie się zapala. „Czy jesteś podłączony do CIA?”
Znów dzwonek, niebieski pierścień światła zmienia kolor na szary i milczy.