Astrofizyk Neil DeGrasse Tyson skomentował, że „dinozaury wyginęły dzisiaj, ponieważ brakowało im przeciwnych kciuków i siły mózgowej do zbudowania programu kosmicznego”
Jednak chociaż mamy teraz technologiczną zdolność opuszczenia Ziemi, naukowcy znaleźli kolejną przeszkodę w kolonizacji nowych światów - nasz własny układ odpornościowy.
Chociaż mówi się, że wszyscy jesteśmy stworzeni z „gwiezdnych rzeczy”, jeśli chodzi o podróż z dala od naszej planety, ludzie są o wiele bardziej narażeni na rygory kosmiczne, niż mogłoby to sugerować nasze międzygwiezdne pochodzenie.
Miliardy lat ewolucji skutecznie wsparły ludzkość w kącie Układu Słonecznego, którego opuszczenie może być teraz trudne.
Zespół naukowców z Rosji i Kanady przeanalizował wpływ mikrograwitacji na skład białka w próbkach krwi rosyjskich kosmonautów 18, którzy mieszkali na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej przez sześć miesięcy.
Znaleźli niepokojące zmiany w układzie odpornościowym, sugerując, że mieliby trudności z otrząsnięciem się nawet z drobnego wirusa, takiego jak przeziębienie.
„Wyniki pokazały, że w stanie nieważkości układ odpornościowy zachowuje się tak, jak wtedy, gdy ciało jest zainfekowane, ponieważ ciało ludzkie nie wie, co robić i próbuje włączyć wszystkie możliwe systemy obronne” - powiedział profesor Evgeny Nikolaev z Instytutu Moskiewskiego fizyki i technologii oraz Instytut Nauki i Technologii Skolkovo.
W ubiegłym roku Badania naukowe z USA odkryli również, że astronauci, którzy podróżował w kosmos podczas misji księżycowych pięciokrotnie częściej umierali z powodu chorób sercowo-naczyniowych niż ci, którzy wylądowali na niskiej orbicie lub nigdy nie opuścili Ziemi.
Astronauci są sprawniejsi niż ogół populacji i mają dostęp do najlepszej opieki medycznej, co oznacza, że ich zdrowie jest zwykle lepsze niż ogół populacji. Ci w podobnym wieku, którzy nigdy nie latali lub osiągnęli niską orbitę ziemską, mieli mniej niż jedną szansę 10 na śmierć z powodu chorób układu krążenia.
Ale szansa na śmierć wzrosła do 43 procent dla tych, którzy dotarli do Księżyc lub kosmos, prawdopodobnie z powodu śmiertelnego promieniowania kosmicznego.
Aby lepiej zrozumieć zmiany w ludzkiej fizjologii podczas podróży kosmicznych, zespół badawczy obliczył stężenia białek 125 w osoczu krwi kosmonautów.
„Kiedy badaliśmy kosmonautów po tym, jak przebywali w kosmosie przez pół roku, ich układ odpornościowy został osłabiony” - powiedziała dr Irina Larina, pierwsza autorka artykułu, członek Laboratorium Jonowego i Fizyka molekularna Moskiewskiego Instytutu Fizyki i Technologii.
„Nie były chronione przed najprostszymi wirusami. Potrzebujemy nowych środków zapobiegania zaburzeniom podczas długiego lotu.