Naukowcy edytują DNA w ludzkich embrionach, aby zbadać wczesny rozwój

Brytyjscy naukowcy wykorzystali narzędzie do edycji genomu, znane jako CRISPR / Cas9, do wybicia genu z embrionów sprzed zaledwie kilku dni, testując zdolność tej techniki do rozszyfrowania kluczowych funkcji genów we wczesnym rozwoju człowieka.

Naukowcy powiedzieli, że ich eksperymenty, wykorzystujące technologię, która jest przedmiotem zaciętej międzynarodowej debaty ze względu na obawy, że można by ją wykorzystać do tworzenia dzieci na zamówienie, pogłębią zrozumienie biologii wczesnego rozwoju człowieka.

CRISPR / Cas9 może umożliwić naukowcom znajdowanie i modyfikowanie lub zastępowanie wad genetycznych. Wielu opisuje to jako zmieniającą grę.

„Jednym ze sposobów dowiedzenia się, co gen robi w rozwijającym się zarodku, jest zobaczenie, co się dzieje, gdy nie działa” - powiedziała Kathy Niakan, naukowiec zajmująca się komórkami macierzystymi, która kierowała badaniami w brytyjskim Francis Crick Institute.

„Teraz zademonstrowaliśmy skuteczny sposób na zrobienie tego, mamy nadzieję, że inni naukowcy wykorzystają go do odkrycia roli innych genów”.

Powiedziała, że ​​ma nadzieję, że naukowcy rozszyfrują role wszystkich kluczowych genów, które embriony potrzebują do pomyślnego rozwoju. To może następnie poprawić leczenie IVF dla niepłodnych par, a także pomóc lekarzom zrozumieć, dlaczego tak wiele ciąż kończy się niepowodzeniem.

„Osiągnięcie takiego zrozumienia może zająć wiele lat, nasze badanie to dopiero pierwszy krok” - powiedział Niakan.

Zespół Niakana zdecydował się użyć go, aby powstrzymać kluczowy gen przed wytwarzaniem białka zwanego OCT4, które normalnie uaktywnia się w ciągu pierwszych kilku dni rozwoju ludzkiego zarodka.

Spędzili ponad rok optymalizując różne techniki przy użyciu embrionów myszy i ludzkich zarodkowych komórek macierzystych w naczyniach laboratoryjnych, zanim rozpoczęli pracę nad ludzkimi zarodkami.

Przeczytaj całą historię tutaj…