Niezależna liga atlantycka od dawna jest innowatorem i od dawna cieszy się, że wytyczy szlak dla Major League Baseball.
Teraz obie strony sformalizowały to, co już się działo nieformalnie, ponieważ liga i Major League Baseball ogłosiły trzyletnią umowę, która pozwoli MLB na wykorzystanie niezależnej ligi jako miejsca do testowania zasad i zmian wyposażenia.
Te zmiany zasad będą znaczące. Chociaż nikt z Ligą Atlantycką nie potwierdziłby zmian, oczekuje się, że poprawki zasad będą polegały na cofnięciu kopca i użyciu Trackmana do wywoływania piłek i uderzeń, obie zasady zostały już dawno zasugerowane, ale są na tyle znaczące, że wymagają dużej ilości testowania w grze.
I są to zmiany, które byłyby prawie niemożliwe do wdrożenia na dowolnym poziomie stowarzyszonego baseballu mniejszej ligi lub rozwojowej ligi Arizona Fall League, ponieważ wszystkie zespoły 30 prawdopodobnie zawahaliby się przed pozostawieniem swoich szans na kopcu, który nie jest stopą 60 , 6-cale od płyty głównej. Ale Liga Atlantycka, która jest pełna doświadczonych miotaczy, z których wielu ma doświadczenie MLB, da MLB szansę wypróbowania dość znaczącej zmiany wśród graczy o wysokim kalibrze.
Zgodnie z tą decyzją, począwszy od tego sezonu, Liga Atlantycka przyjmie nowe zasady na wniosek MLB, a następnie przedstawi informacje zwrotne na temat zalet i wad nowych zasad. MLB będzie teraz służyć jako oficjalny statystyk dla Ligi Atlantyckiej, a MLB zainstaluje urządzenia radarowe Trackman na wszystkich ośmiu stadionach Ligi Atlantyckiej, tak aby wszystkie zespoły 30 MLB mogły uzyskać szczegółowe dane na każdym boisku i piłce użytej w dowolnym miejscu Liga Atlantycka.
„Podobało nam się to porozumienie robocze w ciągu ostatnich czterech lat, które w dużej mierze obejmowało transfer graczy. Nieformalnie, kiedy rozpoczęliśmy tę dyskusję, rozpoczęliśmy dialog. Powiedzieliśmy im, że będziemy robić rzeczy, które naszym zdaniem są najlepszym interesem zawodowego baseballu. Jeśli ci się przyda, świetnie - powiedział Rick White, prezydent Ligi Atlantyckiej. „W pewnym sensie mieliśmy to szczęśliwe skrzyżowanie naszych intencji i ich inicjatyw tam, gdzie jest teraz sformalizowane.”
Trudno nie docenić, jaki to ważny dzień dla Ligi Atlantyckiej. Po raz pierwszy w historii i prawdopodobnie kiedykolwiek wydano wspólną informację prasową wydaną przez Major League Baseball i niezależną ligę. Od czasu debiutu Ligi Frontierowej i Ligi Północnej w 1993, wiele niezależnych lig od dawna było postrzeganych przez wielu w stowarzyszonym baseballu jako łotrzyk profesjonalnego baseballu.
Podział był na tyle znaczący, że Stowarzyszenie Narodowe zmieniło nazwę na Minor League Baseball w 1999 po części, aby pomóc w wyraźniejszym rozróżnieniu między stowarzyszonymi drużynami z ligi mniejszej i drużynami z ligi niezależnej.
Teraz MLB nawiązało współpracę z niezależną ligą, wykorzystując ją do wypróbowywania zmian zasad i rozwijania bliższych więzi, aby ułatwić klubom MLB zwiad i podpisywanie kontraktu z Ligą Atlantycką.
„To wspaniała współpraca i okazja. Zobaczyć nasze logo obok Major League Baseball to wielki krok naprzód dla Ligi Atlantyckiej. . . To wspaniały dzień dla Ligi Atlantyckiej. Dziękujemy Major League Baseball ”, powiedział założyciel Atlantic League Frank Boulton.
„Mieliśmy to szczęśliwe skrzyżowanie naszych intencji i ich inicjatyw tam, gdzie jest to teraz sformalizowane” - powiedział White.
Instalacje Trackmana będą podobne do tych, które można zobaczyć w większości stowarzyszonych mniejszych parków ligowych. Nie będzie to pełna konfiguracja MLB, w której każdy gracz na boisku jest śledzony w każdej chwili. Przedstawiciele Ligi Atlantyckiej uważają, że nowa konfiguracja (i posiadanie statystyk dostarczonych przez MLB) pomoże większej liczbie graczy w Lidze Atlantyckiej podpisać kontrakt z drużynami MLB.
„Teraz każda gra, w którą gramy, zostanie przesłana do każdego klubu 30 MLB. Wielu zwiadowców zasugerowało w ciągu ostatnich kilku lat, że jeśli kiedykolwiek uda nam się zdobyć Trackmana, wpłynie to znacząco na ekspozycję graczy ”- powiedział White. „Ze względu na naturę naszych graczy praktycznie każda z naszych gier jest rozpoznawana. Ale wyzwanie, jakie mieli zwiadowcy, polegało na tym, że mieli trudności z interpretacją ich osobistych poglądów w porównaniu z zaawansowaną analizą, jaką ma każdy związany gracz na poziomie Double-A / Triple-A. To mija się z tym. ”