Socjotechnika blednie w porównaniu do budowania zupełnie nowych form życia, co jest marzeniem Technocrata w tej historii. To nie tylko śliskie zbocze do etycznego i moralnego zapomnienia, ale bardziej zwykły klif ze skałami poniżej. ⁃ Edytor TN
W laboratorium Jefa Boeke'a można wyczuć zapach, który wydaje się nie na miejscu, jakby piekli tu chleb.
Ale on i jego koledzy gotują coś jeszcze: drożdże, które działają z kawałkami DNA stworzonego przez człowieka.
Naukowcom od dawna udało się wprowadzić określone zmiany w kodzie DNA. Teraz robią bardziej radykalny krok, zaczynając od nowa i budując od podstaw przeprojektowane formy życia. Boeke, badacz z New York University, kieruje międzynarodowym zespołem 11 laboratoriów na czterech kontynentach, pracującym nad „przepisaniem” genomu drożdży, zgodnie ze szczegółowym planem opublikowanym w marcu.
Ich praca jest częścią odważnego i kontrowersyjnego dążenia do stworzenia niestandardowych kodów DNA, które mają być wstawiane do żywych komórek w celu zmiany ich funkcjonowania, a nawet zapewnienia leczenia chorób. Może także kiedyś pomóc naukowcom w głębokiej i niepokojącej zdolności do tworzenia zupełnie nowych organizmów.
Genom to cały kod genetyczny żywej istoty. Nauczenie się, jak zrobić coś od podstaw, powiedział Boeke, oznacza „naprawdę możesz zbudować coś zupełnie nowego”.
Badanie może ujawnić podstawowe, ukryte reguły rządzące strukturą i funkcjonowaniem genomów. Ale otwiera także drzwi do życia dzięki nowym i przydatnym cechom, takim jak drobnoustroje lub komórki ssacze, które są lepsze niż obecne przy wypompowywaniu leków w fabrykach farmaceutycznych lub nowych szczepionek. Odpowiednie modyfikacje mogą sprawić, że drożdże będą produkować nowe biopaliwa, mówi Boeke.
Niektórzy naukowcy patrzą w przyszłość i widzą takie rzeczy, jak drzewa oczyszczające zasoby wodne i rośliny wykrywające materiały wybuchowe na lotniskach i centrach handlowych.
Na horyzoncie pojawia się również przeprojektowanie ludzkiego DNA. Naukowcy podkreślają, że to nie jest zmiana genetyczna ludzi. Zamiast tego syntetyczny DNA zostałby umieszczony w komórkach, aby na przykład lepiej wypompowywać białka farmaceutyczne lub być może w celu zaprojektowania komórek macierzystych jako bezpieczniejszego źródła tkanek i narządów wyhodowanych w laboratorium do przeszczepów pacjentom.
Niektórzy odkryli, że przeróbka ludzkiego DNA jest niepokojąca, a naukowcy planują uzyskać porady od etyków i opinii publicznej, zanim spróbują.
Mimo to przeprojektowanie DNA jest dla niektórych alarmujące. Laurie Zoloth z Northwestern University, bioetyk, która śledzi wysiłki, jest zaniepokojona tworzeniem organizmów o „właściwościach, których nie możemy w pełni poznać”. A praca przeszkodziłaby ludziom, którzy wierzą, że tworzenie życia od podstaw dałoby ludziom nieuzasadnioną moc, powiedziała.
„To nie tylko projekt naukowy” - powiedział Zoloth w e-mailu. „Jest to propozycja etyczna, moralna i teologiczna o znaczących proporcjach”.
wpDiscuz