Oddziały izby przyjęć nagle wypełniają się ciężko chorymi, ale nie COVID

Na oddziale ratunkowym szpitala Sparrow Hospital w Lansing w stanie Michigan członkowie personelu walczą o opiekę nad pacjentami, którzy są znacznie bardziej chorzy, niż kiedykolwiek widzieli.

Tiffani Dusang, dyrektor pielęgniarstwa na izbie przyjęć, praktycznie wibruje ze stłumionego niepokoju, patrząc na pacjentów leżących na długim szeregu noszy podpartych na beżowych ścianach szpitalnych korytarzy. „Trudno to oglądać”, powiedziała ciepłym teksańskim pobrzękiwaniem.

Ale nic nie może zrobić. 72 pokoje ER są już wypełnione.

„Zawsze czuję się bardzo, bardzo źle, kiedy idę korytarzem i widzę, że ludzie cierpią, potrzebują snu lub potrzebują ciszy. Ale muszą być na korytarzu, jak widać, co minutę przechodzi 10-15 osób” – powiedział Dusang.

Scena ta jest wyraźnym kontrastem do tego, gdzie ten oddział ratunkowy – i tysiące innych – znajdowały się na początku pandemii. Z wyjątkiem początkowych gorących miejsc, takich jak Nowy Jork, wiosną 2020 r. wiele ER w całym kraju było często niesamowicie pustych. Przerażeni zarażeniem Covid-19 ludzie, którzy byli chorzy na inne rzeczy, starali się trzymać z dala od szpitali. Wizyty na izbach przyjęć spadły o połowę w stosunku do typowego poziomu, zgodnie z Epicka Sieć Badawcza Zdrowia, i nie odbił się w pełni aż do tego lata.

Ale teraz są zbyt pełne. Nawet w częściach kraju, gdzie krukowica nie przytłacza systemu opieki zdrowotnej, pacjenci zgłaszają się na izbę przyjęć bardziej chorzy niż przed pandemią, ich choroby są bardziej zaawansowane i wymagają bardziej skomplikowanej opieki.

Miesięczne opóźnienia w leczeniu zaostrzyły stan przewlekły i pogorszyły objawy. Lekarze i pielęgniarki twierdzą, że ciężkość choroby jest bardzo różna i obejmuje między innymi ból brzucha, problemy z oddychaniem, zakrzepy krwi, choroby serca i próby samobójcze.

Ale trudno je pomieścić. Oddziały ratunkowe, w idealnym przypadku, mają być krótkimi portami w czasie burzy, z pacjentami przebywającymi na tyle długo, aby można było ich odesłać do domu z instrukcjami dotyczącymi kontynuacji z lekarzami podstawowej opieki zdrowotnej lub wystarczająco ustabilizowanymi, aby zostać przeniesionymi „na górę” do oddziałów szpitalnych lub oddziałów intensywnej terapii .

Tyle że teraz te podłogi opieki długoterminowej są również pełne, z mieszanką pacjentów z kowbojami i nie. Ludzie przychodzący na izbę przyjęć są magazynowani na wiele godzin, a nawet dni, zmuszając personel oddziału ratunkowego do pełnienia funkcji związanych z opieką długoterminową, do których nie zostali przeszkoleni.

W firmie Sparrow przestrzeń jest cennym towarem na izbie przyjęć: oddzielna część szpitala została przekształcona w jednostkę przelewową. Nosze układają się w korytarzach. Pod ścianą stoi rząd brązowych, rozkładanych krzeseł, przeznaczonych dla pacjentów, którzy nie są wystarczająco chorzy na nosze, ale są zbyt chorzy, by pozostać w głównej poczekalni.

Zapomnij o prywatności, dowiedział się Alejos Perrientoz, kiedy przybył. Przyszedł na izbę przyjęć, bo od ponad tygodnia bolało go ramię. Nie mógł utrzymać filiżanki kawy. Pielęgniarka poddała go pełnemu badaniu fizykalnemu w brązowym fotelu, co sprawiło, że poczuł się skrępowany faktem, że podnoszono mu koszulę w obecności nieznajomych. – Czułem się trochę nieswojo – wyszeptał. – Ale nie mam wyboru, wiesz? Jestem na korytarzu. Nie ma pokoi.

„Mogliśmy zrobić to fizycznie na parkingu” – dodał, opanowując śmiech.

Nawet pacjenci przyjeżdżający karetką nie mają zagwarantowanego pokoju: jedna pielęgniarka prowadzi selekcję, sprawdzając tych, którzy absolutnie potrzebują łóżka, oraz tych, których można umieścić w poczekalni.

„Nienawidzę tego, że musimy podjąć taką determinację” – powiedział Dusang. Ostatnio członkowie personelu wyciągali niektórych pacjentów już z sal izby przyjęć, gdy przychodzą inni, którzy są bardziej krytycznie chorzy. „Nikt nie lubi wyprowadzać kogoś z zacisza swojego pokoju i mówić:„ Umieścimy cię na korytarzu, ponieważ musimy zająć się kimś innym”.

Pacjenci na ostrym dyżurze zachorowali

„Słyszymy od członków w każdej części kraju” – powiedziała dr Lisa Moreno, prezes Amerykańska Akademia Medycyny Ratunkowej. „Środkowy zachód, południe, północny wschód, zachód… widzą dokładnie to samo zjawisko”.

Chociaż liczba wizyt na izbie przyjęć powróciła tego lata do poziomu sprzed szpiku, wskaźniki przyjęć, z izby przyjęć na piętra szpitalne, są nadal o prawie 20% wyższe. Zgodnie z najnowszą analizą Epicka Sieć Badawcza Zdrowia, który pobiera dane od ponad 120 milionów pacjentów z całego kraju.

„To wczesny wskaźnik, że to, co dzieje się w ED, to to, że obserwujemy więcej ostrych przypadków niż przed pandemią” – powiedział Caleb Cox, naukowiec zajmujący się danymi w Epic.

Mniej ostre przypadki, takie jak osoby z problemami zdrowotnymi, takimi jak wysypka lub zapalenie spojówek, nadal nie chodzą na izbę przyjęć tak często, jak kiedyś. Zamiast tego mogą zdecydować się na pilne centrum opieki lub lekarza podstawowej opieki zdrowotnej, wyjaśnił Cox. W międzyczasie nastąpił wzrost liczby osób przychodzących na izbę przyjęć z poważniejszymi schorzeniami, takimi jak udary i zawały serca.

Tak więc, mimo że całkowita liczba pacjentów przychodzących na izby przyjęć jest mniej więcej taka sama, jak przed pandemią, „to absolutnie będzie tak, jakbym [jeśli jestem lekarzem lub pielęgniarką z oddziału ratunkowego], przyjmuję więcej pacjentów i widzę bardziej ostrych pacjentów” – powiedział Cox.

Moreno, prezes AAEM, pracuje na oddziale ratunkowym w Nowym Orleanie. Powiedziała, że ​​poziom choroby i niemożność szybkiego przyjęcia pacjentów i przeniesienia ich do łóżek na górze stworzyły poziom chaosu, który opisała jako „nawet nieludzki”.

Przeczytaj całą historię tutaj…