Miliony amerykańskich kierowców 2 od dawna są mitologami w kulturze popularnej. Ale samojezdne ciężarówki są w stanie zniszczyć jedno z najbardziej lubianych miejsc pracy w kraju - a wypadki mogą być ogromne
Jeff Żółto-słoneczna ciężarówka Kenworth firmy Baxter świeci tak jasno i prawie tak samo jak słońce. Czterech mężczyzn czyści błyszczącą kabinę w podobnej do hangaru myjni ciężarówek przy Iowa 80, największy na świecie przystanek dla ciężarówek.
Baxter zrobił postój w Iowa 80, zanim podniósł łopatę turbiny wiatrowej o długości 116ft, którą jedzie do Teksasu, oddalonego o 900 mil.
Baxter, 48, jest jednym z milionów 1.8 Amerykanów, głównie mężczyzn, którzy prowadzą ciężkie ciężarówki, by utrzymać się z pracy, co jest najczęstszą pracą w wielu stanach USA. Prowadzenie samochodu jest jednym z największych zawodów na świecie. Kolejne miliony 1.7 jeździ taksówkami, autobusami i samochodami dostawczymi w samych Stanach Zjednoczonych. Ale na jak długo? „Zakłócenie” przemysłu, w tym produkcji, muzyki, dziennikarstwa i handlu detalicznego, Silicon Valley ma oczy na transport samochodowy.
[the_ad id = "11018 ″]Google, Uber, Tesla i główni producenci ciężarówek patrzą w przyszłość, w której ludzie tacy jak Baxter zostaną zastąpieni - lub przynajmniej zdegradowani do pilotów - automatycznymi pojazdami, które zaoszczędzą miliardy, ale będą kosztowały miliony miejsc pracy. Będzie to jedna z największych zmian na rynku pracy od czasu wynalezienia zautomatyzowanego krosna - stanowiącego wyzwanie dla środków utrzymania milionów ludzi na całym świecie.
„Boję się tego na śmierć” - mówi Baxter, szelmowski mężczyzna o złych zębach, który podczas śmiechu chowa się za dłoń. „Nie mogę obsługiwać kalkulatora kieszonkowego!”
Ale Baxter jest w mniejszości. Iowa 80 to świetne miejsce do sprawdzania tętna społeczności transportowej. Autostrada międzystanowa 80 - druga najdłuższa w kraju - biegnie od centrum San Francisco do krawędzi Nowego Jorku. Przystanek dla ciężarówek, około 40 mil na wschód od Iowa City, obsługuje klientów 5,000 każdego dnia, oferując wszystko, czego mogą potrzebować, od sklepów i restauracji po kino, kręgarz, dentysta, fryzjer i kaplicę.
Co tydzień duża firma technologiczna wydaje się ogłaszać nowe osiągnięcia w dziedzinie automatycznego transportu ciężarowego. W przyszłym miesiącu założyciel Tesli, Elon Musk, zaprezentuje częściowo zasilany elektrycznie to może być częściowo autonomiczne. Ale większość kierowców ciężarówek, z którymi rozmawiałem, nie była zaniepokojona wzrostem robotów. „Nie sądzę, by robot mógł wykonać moją pracę”, mówi Ray Rodriguez, 38, który podjechał partią samochodów z Tennessee. „Może za dwadzieścia lat”.
Jest to również subsydiowane przez amerykański rządowy rząd, ponieważ Tesla jest zaangażowana.