Dylemat ekologiczny: znaleziono drzewa uwalniające łatwopalny gaz metanowy

Udostępnij tę historię!

W świetle tego nowego odkrycia możemy mieć tylko nadzieję, że eko-bezmózgowie nie zdecydują się wypowiedzieć wojny drzewom i zrobić czegoś głupiego, jak zakaz sadzenia drzew lub, co gorsza, zaczną je niszczyć. To z pewnością rzuca małpy klucz do naprawy globalnego ocieplenia. ⁃ Edytor TN

W 1907 Francis W. Bushong, profesor chemii na University of Kansas, zgłaszane znalezisko w czasopiśmie Dokumenty chemiczne i fizyczne. Znalazł metan, główny składnik gazu ziemnego na drzewie.

Wiele lat wcześniej, jak napisał, ścinał drzewa bawełny i „obserwował tworzenie się bąbelków w soku na świeżo ściętym pniu, pniu i wiórach”. Kiedy uderzył w zapałkę, gaz zapalił się w niebieskim płomieniu. Na uniwersytecie powtórzył test płomienia na bawełnianym kampusie i tym razem przechwycił próbki gazu. Stężenie metanu nie było dużo niższe od poziomu zmierzonego w próbkach ze złóż gazu ziemnego w Kansas.

Rozwijająca się sieć naukowców odkryła metan wypływający z drzew z rozległych zalanych lasów Amazonka basen do Borneorozmokłe torfowiska z umiarkowanych wyżynnych lasów Maryland i Węgry zalesiony stoki górskie w Chinach.

Nawet gdy przypinają drzewa $ 50,000 do drzew, aby rejestrować przepływ gazu, więcej niż kilku z tych badaczy nie było w stanie oprzeć się użyciu zapalniczki lub zapałki, aby wytworzyć ten sam niebieski płomień, który zaskoczył profesora Bushonga ponad sto lat temu.

Ale badania prowadzone są teraz przez coś więcej niż nowość. Metan ustępuje jedynie dwutlenkowi węgla pod względem znaczenia jako gaz cieplarniany emisja związana z globalnym ociepleniem. W rurociągu gazu ziemnego metan jest stosunkowo czystym paliwem kopalnym. Ale jest to potężny dodatek zatrzymujący ciepło do efektu cieplarnianego planety, gdy gromadzi się w atmosferze.

Gaz gromadzi się, o ile nowe emisje przekraczają tempo, w jakim rozkładają się naturalne reakcje chemiczne w powietrzu lub niektórych glebach leśnych (co na ogół zajmuje około dekady, w porównaniu do stuleci dla dwutlenku węgla). Od 1750 gwałtownie wzrosło stężenie atmosferyczne więcej niż procent 250 (od około 700 części na miliard do ponad 1,800 części na miliard). Głównymi źródłami ludzkimi związanymi z tym wzrostem są globalne rolnictwo - zwłaszcza zwierzęta gospodarskie i pola ryżowe - składowiska i emisje z operacji ropy i gazu oraz kopalni węgla.

Źródła naturalne zawsze wytwarzały duże ilości gazu - obecnie na równi z tymi z rolnictwa. Głównym źródłem jest aktywność drobnoustrojów w pozbawionych tlenu glebach mokrych i mokradłach. (Coraz częściej ocieplenie spowodowane przez człowieka wydaje się rozszerzać mokradła, szczególnie na dużych szerokościach geograficznych, dodając jeszcze więcej emisji metanu).

Pełny wpływ metanu z drzew na klimat nie jest bliski oddziaływaniu dziesiątek miliardów ton dwutlenku węgla uwalnianych co roku z kominów i rur wydechowych lub metanu z, powiedzmy, ogromnych stad bydła lub pól gazowych ludzkości. Ale istnieje wystarczająca niepewność w szacunkach określających „całkowity budżet metanu”Że drzewa mogą okazać się znaczącym źródłem.

Na razie jest to nowo odkryta granica, powiedział Kristofer Covey, naukowiec z Skidmore College zajmujący się chemią i ekologią lasów.

„W skali globalnej może to być ogromne”

„Emisje z pojedynczego drzewa są niewielkie”, powiedział Covey. „Ale jest kilka bilionów drzew. W skali globalnej może to być ogromne. ”Covey zorganizował zeszłej wiosny międzynarodowe warsztaty w celu określenia priorytetów badawczych i właśnie opublikował papier w Nowy fitolog jest to w istocie wezwanie do pomocy wielu dyscyplin, które nie koncentrowały się jeszcze na tej kwestii. Jego współautorem jest J. Patrick Megonigal, badacz drzew w Smithsonian Environmental Research Center w Maryland.

Nowe artykuły są publikowane z miesiąca na miesiąc z niezwykłą szybkością, a każdy pomiar w terenie zasadniczo stanowi nowe odkrycie, które można opublikować.

Przeczytaj całą historię tutaj…