Zamknięcie Internetu staje się autorytarną bronią wyboru

W ciągu ostatniej dekady rządy na całym świecie celowo wyłączały internet co najmniej 850 razy, przy czym aż 90% tych wyłączeń miało miejsce w ciągu ostatnich pięciu lat.

Co kryje się za tym niepokojącym trendem? „Więcej osób korzysta z Internetu i uzyskuje dostęp do Internetu” – powiedziała Marianne Díaz Hernández, prawniczka z Wenezueli i współpracowniczka organizacji non-profit Access Now. „Gdy rządy postrzegają to jako zagrożenie, zaczynają myśleć, że internet jest czymś, co muszą kontrolować”.

Te oszałamiające statystyki pochodzą od nowego raport wydany w środę przez Access Now i Jigsaw, oddział Alphabet, który koncentruje się na rozwiązywaniu zagrożeń społecznych za pomocą technologii. Raport dokumentuje historię zamknięć Internetu w ciągu ostatniej dekady, zamknięcia opłat gospodarczych, które obciążają kraje, które je narzucają, oraz to, co rządy i szersza społeczność biznesu i społeczeństwa obywatelskiego mogą zrobić, aby powstrzymać to, co szybko stało się powszechnym i poważnym naruszeniem praw człowieka .

Felicia Anthonio prowadzi kampanię Access Now #KeepItOn, która dokumentuje wyłączenia Internetu od 2016 roku. „Zamknięcia Internetu nie zapewniają stabilności ani nie rozwiązują kryzysów, które mają miejsce” – powiedział Anthonio. „To faktycznie zagraża życiu ludzi”.

Raport, opublikowany w publikacji Jigsawa The Current, śledzi ostatnią falę zamknięć internetowych aż do pięciodniowego zamknięcia w Egipcie w 2011 r. Chociaż dokładne dane na temat każdego wyłączenia, jakie kiedykolwiek miało miejsce, nie istnieją, a awarie na mniejszą skalę miały miejsce wcześniej, autorzy piszą, „nigdy wcześniej nie było całego kraju, w którym ponad jedna czwarta populacji była podłączony do Internetu, po prostu odciął się od otwartej sieci”.

Zamknięcie Egiptu wywołało potępienie ze strony niektórych krajów zachodnich, piszą autorzy, ale od tego czasu liczba przerw w dostępie do internetu tylko się zwiększyła. Często odbywają się one w czasie do wyborów w krajach na całym świecie, co kosztuje ich gospodarki miliardy dolarów. Jedno z szacunków cytowanych w badaniu sugerowało, że Birma, która miała: sznurek poważnych przestojów, może w rezultacie stracić 2.5% swojego PKB. To mniej więcej „połowa szkód wyrządzonych USA przez Wielką Recesję w mniej niż jedną trzecią czasu” – piszą autorzy.

Nie mówiąc już o wpływie zamknięć na poszczególne osoby, z których część podzieliła się swoimi historiami z Access Now w celu przygotowania raportu. Kobieta z Ugandy opowiedziała historię o tym, jak pojechała do miasta, aby skorzystać z bankomatu, ale okazało się, że nie działa, podobnie jak nic innego nie było podłączone do Internetu. „Wszystko się skończyło i wszyscy wydawali się zdezorientowani tym, co się dzieje i utknęli tak jak ja” – napisała kobieta.

Pewien mieszkaniec Etiopii opisał awarię, która nastąpiła po ataku rządu na Tigray, mówiąc, że nie ma jak skontaktować się ze swoim ojcem, który jest w złym stanie zdrowia. „Ktoś niedawno przeszedł przez Addis Abebę i powiedział mi, że wszystko w porządku, ale nie jestem pewien. Nadal nie słyszałem jego głosu” – napisała osoba.

Zamknięcie działalności w Egipcie w 2011 r. i inne od tamtej pory zwróciły uwagę na rolę, jaką dostawcy usług internetowych odgrywają w krajach, w których istnieje bardzo niewielu. „Na wysoko rozwiniętych rynkach, takich jak Stany Zjednoczone, gdzie istnieją tysiące dostawców usług internetowych, sam rozmiar rynku zapewnia pewien stopień ochrony. Ale w wielu krajach, tak jak w Egipcie w 2011 roku, sieć można gwałtownie zatrzymać za pomocą zaledwie kilku telefonów” – piszą autorzy.

Access Now wzywa dostawców usług internetowych w tych krajach, aby opierali się naciskom rządu na blokowanie lub ograniczanie dostępu do Internetu i zgłaszanie otrzymywanych żądań. Tymczasem globalne firmy, takie jak Facebook i Google, mają do odegrania rolę w śledzeniu przerw w Internecie i określaniu, czy były one zamierzone, powiedział Anthonio.

„Być może Facebook jest blokowany lub platformy Google są zamykane w tych obszarach. Czy możesz dowiedzieć się, co dzieje się na ziemi? Ten kontekst jest zawsze ważny” – powiedziała. „Można zauważyć spadek ruchu, ale gdy mamy kontekst taki, jak: OK, zbliżają się wybory, trwa konflikt — wtedy jesteśmy w stanie zobaczyć, czy jest to celowa próba władz, aby utrzymać reszta świata w ciemności lub jeśli jest to problem techniczny.”

Przeczytaj całą historię tutaj…