Stosunki między Niemcami a EBC w ostatnim czasie zmiażdżyły kluczowa kwestia: rola gotówki. Niemcy mają słaby punkt za fizyczną lukę, podczas gdy EBC i europejska gałąź wykonawcza, Komisja Europejska, otwarcie wyraziły chęć stłumienia, a nawet ukarania jego wykorzystania.
Dla niemieckiego banku centralnego, Bundesbanku, wojna o gotówkę to wojna o wolność osobistą i wybór, w imię ratowania systemu finansowego i jego absurdalnych ujemnych stóp procentowych. W ubiegłym roku prezes Bundesbanku Jens Weidmann ostrzeżony że byłoby „katastrofalne”, gdyby ludzie zaczęli wierzyć, że gotówka zostanie zniesiona - skośne odniesienie do ryzyka ujemnych stóp procentowych i eskalacji wojny o gotówkę, powodującej ucieczkę gotówki.
W Niemczech zaufanie do europejskich instytucji finansowych jest już na historycznie niskim poziomie, a tylko jeden na trzech Niemców powiedzenie mają zaufanie do EBC. To było zanim prezes EBC Mario Draghi wygłosił niesławne przemówienie w maju ubiegłego roku ponoszenie dużej winy słaba gospodarka strefy euro na skłonność Niemców do oszczędzania, zamiast uciekać się do zagranicznego importu lub inwestować na giełdzie.
Teraz przyszła kolej na naukową radę doradczą Federalnego Ministerstwa Gospodarki i Technologii. W nowy raport, zarząd, w skład którego wchodzi były główny ekonomista EBC Otmar Issing, ostrzega, że każda próba rządu lub banków centralnych wymuszenia obowiązkowych kontroli lub wycofania rachunków o większych nominałach, jak obiecał EBC w przyszłym roku, poczynając od 500 €, negatywne konsekwencje, w szczególności dla ogółu społeczeństwa.
„Górne limity pieniężne zaszkodzą zwykłym obywatelom, podczas gdy szara strefa i przestępczość zorganizowana prawdopodobnie wymkną się monitorowaniu i alternatywnym metodom płatności”, ostrzega. Raport podkreśla szereg potencjalnych negatywnych konsekwencji tłumienia lub zakazania środków pieniężnych:
- Potencjalne nadużycie lub niewłaściwe wykorzystanie danych osobowych: „Anonimowość płatności (oferowana gotówką) chroni przed niewłaściwym wykorzystaniem… informacji.”
- Mniej kontroli nad finansami osobistymi: „Ktokolwiek dokonuje płatności w gotówce, może natychmiast zobaczyć, ile monet i banknotów pozostawił w torebce lub portfelu”. Jest to o wiele trudniejsze w gospodarce czysto cyfrowej.
- Zagrożenie dla wolności osobistej i anonimowości: Raport opisuje także potencjalną „ingerencję” w wolność zwykłych obywateli jako „nieproporcjonalną”.
Komisja Europejska chciałaby się nie zgodzić. Niedawno stwierdził swój zamiar „zbadanie znaczenia potencjalnych górnych limitów dla płatności gotówkowych” w celu wdrożenia międzyregionalnych środków w 2018. W drobnym drukiem towarzyszącym projektowi prawodawstwa śmiało wskazuje, że prywatność i anonimowość nie stanowią „podstawowych” praw człowieka:
… Zapobieganie anonimowości, na którą pozwalają płatności gotówkowe, może być postrzegane jako naruszenie prawa do prywatności zapisanego w art. 7 Karty praw podstawowych UE. Jednak zgodnie z art. 52 karty ograniczenia mogą podlegać zasadzie proporcjonalności, jeżeli są konieczne i rzeczywiście odpowiadają celom interesu ogólnego uznawanym przez Unię lub potrzebie ochrony praw i wolności innych osób.
Każda próba ustanowienia przez Komisję Europejską obowiązkowego limitu dla całego kontynentu musiała stawić czoła silnemu oporowi, w szczególności ze strony krajów, które nie mają limitów płatności gotówkowych, takich jak Niemcy i Austria. Bundesbank jest także jednym z największych na świecie producentów gotówki fizycznej. W sumie miliard € 592 z trylionów € 1.1 banknotów w obiegu pod koniec 2016 rozpoczął życie w Bundesbanku.