Administracja Obamy po cichu zatrudniła ekspertów ds. Badań społecznych i behawioralnych 20, aby pomóc zwiększyć wykorzystanie programów rządowych w dziesiątkach agencji, między innymi poprzez uproszczenie formularzy federalnych, zgodnie z dokumentacja uzyskane przez Sądową Straż. Kontrowersyjna grupa ekspertów jest wspólnie znana jako Zespół Nauk Społecznych i Behawioralnych (SBST) i działa w ramach Biura Polityki Naukowej i Technologicznej Białego Domu (OSTP).
W 2015 Obama podpisał zarządzenie wykonawcze nakazujące agencjom federalnym wykorzystanie nauki behawioralnej do sprzedaży swoich programów publiczności, jak wynika z danych uzyskanych przez Judicial Watch. Do tego czasu rząd zatrudnił „wiodących ekspertów w dziedzinie badań społecznych i behawioralnych 20”, którzy w tym momencie byli już zaangażowani w „więcej niż współpracę agencji 75” - czytamy w aktach. Notatka wysłana przez przewodniczącą SBST Mayę Shankar, neuronaukę, do dyrektora OSTP, Johna Holdrena, oferuje agencjom wskazówki i informacje na temat dostępnego wsparcia rządowego w zakresie wykorzystywania informacji behawioralnych do ulepszania formularzy federalnych. Notatka wysłana elektronicznie nosi tytuł „Behavioural Science Insights and Federal Forms”.
Dokumenty uzyskane z OSTP zgodnie z ustawą o wolności informacji (FOIA) obejmują również dostarczenie przez Holdrena, w którym podkreśla on, że nauki społeczne i behawioralne „są prawdziwą nauką, z niezwykle cennymi praktycznymi zastosowaniami - poglądy kilku członków pomimo Kongresu - i że nauki te obficie gwarantują ciągłe wsparcie w federalnym budżecie naukowym i technologicznym. ”Holdren, absolwent Stanford i Massachusetts Institute of Technology jest osobliwą postacią, która pracowała jako profesor środowiska na Harvardzie i Uniwersytecie Kalifornii Berkeley, zanim został doradcą naukowym Obamy. Pod koniec 70 był współautorem książki wraz z doomsayerem Paulem Ehrlichiem popieranie obowiązkowej sterylizacji narodu amerykańskiego i przymusowych aborcji w celu wyludnienia kraju. Szef OSTP Holdren technicznie nadzoruje SBST.
Informacje o tym absurdalnym zespole behawioralnym pozostają pobieżne, ponieważ administracja, która twierdzi, że jest najbardziej przejrzysta w historii, ukryła prawie 100 stron zapisów, które mogłyby rzucić światło na tajne operacje grupy finansowanej przez podatników. Administracja Obamy powołała się na wyjątek - oficjalnie znany jako B5 - mający zastosowanie do procesu deliberatywnego, który pozwala urzędnikom państwowym omawiać politykę bez upublicznienia dyskusji lub przywileju klienta. W tym przypadku wydaje się, że administracja skorzystała ze zwolnienia z procedury umyślnej, aby wstrzymać rejestr, ponieważ jest mało prawdopodobne, aby obowiązywały uprawnienia klienta. B5 jest najbardziej nadużywanym ze zwolnień FOIA i jest regularnie wykorzystywany do ukrywania materiałów, które mogą zawstydzić rząd.
Wydaje się, że tak jest w tym przypadku, chociaż nigdy się tego nie dowiemy, ponieważ jest mało prawdopodobne, że rekordy SBST zostaną kiedykolwiek wydane, ponieważ bardzo trudno jest zakwestionować wyłączenia B5. Amerykanie powinni obawiać się, że rząd zatrudnia ekspertów behawioralnych do stosowania technik psychologicznych w celu manipulowania zachowaniem swoich obywateli. To sprawia, że tym bardziej konieczne jest, aby dyskusje między tymi urzędnikami rządowymi były podawane do wiadomości publicznej i nie były chronione przez sprecyzowane twierdzenie o „procesie deliberacyjnym”.
W pierwszym roku raport do prezydenta w zeszłym roku SBST pisze, że działa, aby określić, w jaki sposób spostrzeżenia dotyczące zachowania można zintegrować z federalnymi programami agencji, aby pomóc agencjom w realizacji ich misji i celów. To, jak twierdzi, lepiej służy narodowi. Projekty nowej grupy „mają na celu usunięcie tylko barier behawioralnych, które wpływają na sposób, w jaki ludzie angażują się w programy” - czytamy w raporcie. Zawiera listę agencji federalnych, które współpracowały z SBST w celu koordynacji stosowania badań społecznych i behawioralnych do „realizacji celów polityki i programu”. Obejmują one departamenty rolnictwa, obrony, edukacji, skarbu, sprawiedliwości i pracy, a także Administracja zabezpieczenia społecznego i amerykańska agencja rozwoju międzynarodowego (USAID). „Gdy spostrzeżenia behawioralne - wyniki badań ekonomii behawioralnej i psychologii dotyczące tego, jak ludzie podejmują decyzje i działają na ich podstawie - są wprowadzane do polityki, zwroty są znaczące”, zgodnie z raportem SBST.