Warzenie Firestorm: naukowcy pracujący nad stworzeniem syntetycznego ludzkiego DNA

W maju ubiegłego roku pozornie zwyczajne spotkanie wywołało burzę kontrowersji. Więcej niż eksperci 100 w dziedzinie genetyki i bioinżynierii zwołali Harvard Medical School na spotkanie, które zostało zamknięte dla publiczności - uczestnicy zostali poproszeni o nie kontaktowanie się z mediami lub publikowanie informacji o spotkaniu w mediach społecznościowych.

Ta sama grupa wraca do Nowego Jorku w przyszłym tygodniu.

Dla organizatorów spotkania zeszłoroczne tajne działania miały na celu, wbrew intuicji, upewnienie się, że o projekcie dowiedziało się jak najwięcej osób. Składali artykuł o projekcie do czasopisma naukowego i zniechęcono ich do publicznego udostępniania informacji przed ich opublikowaniem.

Ale jest jeszcze jeden powód, dla którego ta grupa naukowców, zachęcając do debaty i zaangażowania opinii publicznej, obawia się przyciągania zbyt dużej uwagi. Ich projekt to próba syntezy DNA, w tym ludzkiego DNA. Badacze rozpoczną od prostszych organizmów, takich jak drobnoustroje i rośliny, ale mają nadzieję, że ostatecznie stworzą nici ludzkiego kodu genetycznego. Jeden z organizatorów grupy, Jef Boeke, dyrektor Instytutu Genetyki Systemów w NYU School of Medicine, powiedział CNBC, że włączenie syntetyzowanego DNA do komórek ssaków (a nawet ludzkich) może nastąpić za cztery do pięciu lat.

Projekt podąża śladami projektu Human Genome Project (HGP) 13 roku, $ 2.7 mld projekt, który umożliwił naukowcom najpierw rozszyfrowanie ludzkiego genomu. „HGP pozwoliło nam odczytać genom, ale nadal nie do końca go rozumiemy” - powiedziała Nancy Kelley, koordynatorka nowych działań, nazwana GP-write.

Biologia w szkole średniej obejmuje podstawowe elementy budulcowe DNA, zwane nukleotydami - adeninę (A), cytozynę (C), guaninę (G) i tyminę (T). Ludzkie 3 miliardy par tworzą plany budowy naszych komórek. Intencją GP-write jest zapewnienie lepszego podstawowego zrozumienia tego, jak te elementy współpracują ze sobą. Korzystanie z syntetyzowanych genomów ma zarówno pragmatyczne, jak i teoretyczne implikacje - może prowadzić do niższych kosztów i wyższej jakości syntezy DNA, odkryć dotyczących składania DNA w komórkach i możliwości testowania wielu odmian DNA.

„Jeśli to zrobisz, uzyskasz znacznie głębsze zrozumienie tego, jak działa skomplikowany aparat” - powiedział Boeke. Boeke porównuje genom do roweru - można coś w pełni zrozumieć dopiero po rozebraniu na części i złożeniu z powrotem. „Naprawdę, syntetyczny genom jest motorem uczenia się nowych informacji”.

Przeczytaj całą historię tutaj…