Arabia Saudyjska jest największym światowym eksporterem ropy, ale spadające ceny ropy utrudniły krajowi płacenie pracownikom naftowym.
Teraz rząd Arabii Saudyjskiej opracował projekt, który może pobudzić jego gospodarkę: megamiasta 500 $, które połączy się z Jordanią i Egiptem i będzie całkowicie zasilane energią odnawialną.
W październiku 2017 książę saudyjski książę Mohammed bin Salman ogłosił projekt o nazwie NEOM na konferencji Future Investment Initiative w Rijadzie. Według Reutersa będzie finansowany przez rząd saudyjski i inwestorów prywatnych.
Kraj zaczyna teraz udzielać zamówień lokalnym firmom budowlanym na rozwój pięciu pałaców. Pałace, które mają się znajdować na wybrzeżu Morza Czerwonego, będą przeznaczone dla króla, księcia koronnego i innych wyższych rodów królewskich. Według Reutersa budynki będą miały tradycyjną marokańską architekturę, islamskie projekty i kolorowe płytki ceramiczne. W kompleksie pałaców znajdą się przystań, lądowisko dla helikopterów i pole golfowe.
Miasto biznesowe i przemysłowe obejmie 10,230 mil kwadratowych. Z perspektywy tej wielkości 10,230 mil kwadratowych jest ponad 33 razy większy niż powierzchnia lądu Nowego Jorku.
Większym celem NEOM jest zmniejszenie zależności Arabii Saudyjskiej od eksportu ropy, co mogłoby rozszerzyć gospodarkę kraju poza ropę, powiedział bin Salman na konferencji w październiku. Miasto skoncentruje się na różnych gałęziach przemysłu, w tym energetyce i wodzie, biotechnologii, żywności, zaawansowanej produkcji i rozrywce. Arabia Saudyjska nie opublikowała jeszcze planu generalnego tego, jak będzie wyglądać.
Kraj wyznaczył Klausa Kleinfelda, byłego dyrektora naczelnego Siemens AG i Alcoa Inc, do prowadzenia projektu NEOM. Urzędnicy mają nadzieję, że program finansowania, który obejmuje sprzedaż 5% giganta naftowego Saudi Aramco, zgromadzi 300 miliardów dolarów na budowę NEOM.